Le 31 mars 2009, la Chambre des représentants a adopté la version de la loi dite Edward M. Kennedy Serve America votée par le Sénat le 26 mars 2009.
Le vote de la Chambre des représentants par 275 voix contre 149 fait suite au vote écrasant du Sénat par 79 voix contre 19. Les informations relatives au vote des législateurs sont consultables ici pour la Chambre et ici pour le Sénat. Dans un communiqué, le Président Obama s’est déclaré impatient de signer le texte de loi dès son retour de l’étranger. Le Congrès a vite réagi après que Barack et Michelle Obama, en faveur du projet de loi, aient exprimé leur désir de voir la loi votée.
Nous tenons à remercier tous ceux qui ont contacté les législateurs pour soutenir la loi dite Edward M. Kennedy Serve America et qui ont encouragé leur entourage à en faire autant. Prenez un moment pour appeler vos législateurs et les remercier d’avoir soutenu un projet de loi historique. Cliquez ici pour trouver les coordonnées de votre législateur. Si vous connaissez le nom de votre représentant, vous pouvez le contacter en appelant le standard de la Chambre des représentants au (202) 224 3121. Sinon, entrez votre code postal sur ce site Internet pour connaître ses coordonnées. Vous pouvez également vous inscrire sur le site Internet de ServiceNation pour envoyer une lettre de remerciements au Congrès. Veuillez également encourager votre entourage à remercier leurs législateurs.
Quelques modifications concrètes ont été apportées au texte final de la loi adoptée par le Congrès. Dès son adoption par le Sénat sous un tonnerre d’applaudissements, le Sénateur Hatch a fait immédiatement rebaptiser la loi du nom du Sénateur Kennedy. Le Sénateur Kennedy, artisan majeur du projet de loi, a mené bataille en faveur du service national. Le texte de la loi adoptée par le Sénat et la Chambre des représentants est disponible ici.
La loi Serve America renouvelle et renforce les programmes de la Corporation for National and Community Service et prévoit le financement de nouveaux programmes novateurs dont Summer of Service (SOS), un programme de service estival.
Innovations in Civic Participation (ICP) a collaboré à la rédaction de la loi Summer of Service de 2007 avec les membres du corps législatif du Sénateur Dodd et du Représentant DeLaura et n’a cessé d’apporter son aide, ce qui s’est traduit par l’intégration de Summer of Service dans la loi dite Edward M. Kennedy Serve America.
La loi Summer of Service est issue d’un rapport de l’ICP intitulé “Service estival: un nouveau rite de passage américain?” qui explique en détail la nécessité d’engager les jeunes dans des actions constructives pendant l’été, et en particulier durant la période de transition entre le collège (middle school) et le lycée (high school). Le rapport attire également l’attention sur le type d’actions déjà existantes soutenues par cette législation.
La loi dite Edwards M. Kennedy Serve America prévoit l’augmentation du nombre de postes au sein d’AmeriCorps passant de 75 000 à 250 000 membres par an. Elle privilégie les programmes centrés sur l’éducation, la santé et les besoins environnementaux et crée des possibilités de service pour les anciens combattants. Au sein d’AmeriCoprs existe une Unité Énergie Propre (Clean Energy Corps): un programme qui a été soutenu par une large coalition d’organisations de conservation de l’énergie, de service jeunesse et de justice environnementale dont l’ICP. La législation augmente également le montant des prix d’éducation que reçoivent les membres d’AmeriCorps à la fin de leur service et associe les montants des futurs prix à des bourses d’étude d’enseignement supérieur. (Pell Grants).
La loi dite Edward M. Kennedy Serve America prévoit le décaissement de 10 millions de dollar pour les programmes SOS et un total de 10 millions de dollar pour des prix d’éducation d’une valeur unitaire de 500 dollars pour les étudiants ayant effectué 100 heures de service dans le cadre des programmes SOS. L’ICP présente SOS comme un “rite de passage” du collège au lycée. Cette législation rend disponible les fonds de SOS pour des programmes destinés aux élèves de collège et de lycée, mais la priorité est donnée aux programmes qui engagent les collégiens.
Une vague d’actions sur le terrain a conduit aux votes, signe d’un changement fondamental: le service national jouit d’une reconnaissance et d’un soutien unanimes et est considéré comme une stratégie décisive pour relever les défis tant sur le plan local que national. Merci à tous ceux qui ont contribué au vote de cette législation. C’est votre victoire. Félicitations!
Le Congrès américain a adopté la loi Serve America!